L'objectif de la préparation du sol ou travail du sol est de créer un lit de semis favorable à la croissance et au développement harmonieux des plants. Les travaux du sol visent les objectifs suivants :
- Obtenir une rizière bien propre, bien planée, sans mauvaises herbes, rendre le le semis direct ou le repiquage aisé.
- Incorporer la matière organique (paille, chaume de riz, herbes, compost, fumier) au sol pour activer la décomposition en vue de relever le niveau de fertilité et de la productivité du sol.
- Planer le sol ou Niveler la parcelle pour une meilleure maîtrise de l'application des intrants, des herbicides.
- Minimiser, sinon empêcher les pertes d'eau par ruissellement,
- Modifier la structure initiale du sol pour rendre celui-ci plus meuble, et,
- Obtenir un horizon sous-jacent compact qui réduit l'infiltration de l'eau
NB : Si le sol est mal préparé, il en résultera des hétérogénéités qui se traduiront par un développement irrégulier des plants et des dates de maturité échelonnées, et des difficultés d'application des intrants et l'exécution des entretiens mécanisés et des récoltes.
Les différentes opérations qui rentrent dans le travail du sol en riziculture à appliquer avec soin pour prétendre un bon rendement de riz sont:
- Le défrichage et nettoyage des canaux d'irrigation
- Le labour et fertilisation organique
- Le planage
- Mise en boue
