Elle a trois objectifs essentiels :
- assurer une bonne inoculation
- faire une bonne réserve en eau
- un réchauffement rapide du sol
Avec de grosses graines, la température compte plus que la finesse du lit de semence. Au Sud du Bénin, comme pour les autres spéculations, bon nombre de paysans ne font pas un labour avant le semis. Cependant, les agriculteurs du centre du Bénin effectuent un labour (les billons) avant semis.
Toutefois, que ce soit en association ou en culture pure, le soja donnerait son plein rendement s'il était sur un labour de 15 cm à 20 cm de profondeur. En sol argileux, un labour en début de saison des pluies suffit. Il faudra éviter de dessécher et de tasser le profil par des passages répétés.
