Il faut tenir compte du cycle végétatif de la variété choisie, car la récolte doit coïncider avec le début de la saison sèche.
Au Bénin, les périodes de semis sont :
- Sud Bénin : première quinzaine de Juin
- Nord Bénin : deuxième quinzaine de Juin
Le semis se fait à 3-5 cm de profondeur sur un sol bien réchauffé, au semoir monograine ou classique à céréales. Les écartements sont de 20 cm x 40 cm (variétés précoces) et de 40 cm x 80 cm pour les variétés tardives. Il faut 30 à 35 kg de semence à l'hectare. Il est même possible de semer à 75 ou 80 cm pour utiliser la même bineuse qu'en maïs.
Dans ce cas, il faut être en mesure d'atteindre une densité suffisante (450 000 graines/ha), car les variétés précoces ne branchent pas et le nombre de tiges par hectare est un élément constitutif du rendement.
NB : C'est le réchauffement du sol qui doit déterminer la date de semis. On utilise ainsi 50 à 70 kg de semences par ha selon le poids des graines, soit 250 000 à 400 000 plants par ha.
