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Il faut tenir compte du cycle végétatif de la variété choisie, car la récolte doit coïncider avec le début de la saison sèche.

Au Bénin, les périodes de semis sont :

• Sud Bénin : première quinzaine de Juin
• Nord Bénin : deuxième quinzaine de Juin

Le semis se fait à 3-5 cm de profondeur sur un sol bien réchauffé, au semoir monograine ou classique à céréales. Les écartements sont de 20 cm x 40 cm (variétés précoces) et de 40 cm x 80 cm pour les variétés tardives. Il faut 30 à 35 kg de semence à l'hectare. Il est même possible de semer à 75 ou 80 cm pour utiliser la même bineuse qu'en maïs.

Dans ce cas, il faut être en mesure d'atteindre une densité suffisante (450 000 graines/ha), car les variétés précoces ne branchent pas et le nombre de tiges par hectare est un élément constitutif du rendement.